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贺明国个头高，以前在学校时是校篮球队的主力，当仁不让被选入一矿篮球队，作为中锋和队长，在场上指挥控场。

正在放暑假的贺明珠、齐家红和贺小弟作为家属当然要到场支持，坐在视野最好的第一排给贺明国打气助威。

或许是有家人加持，贺明国表现英勇超凡，凭一己之力砍下三十分，击败了对面有体工队运动员的队伍，成功晋级下一轮比赛。

蝉鸣与哨声，西瓜与冰棍，这个夏天是热烈的。

天气热，小孩们在家里待不住，呼朋唤友地出来玩儿，在家属区迷宫似的小巷中，一群小屁孩呼啸而过。

贺小弟不止是自己跑出去玩儿，还带上了家里小狗，一人一狗成天在外面野，不到天黑不回家，每天玩得手脚乌黑，像在煤堆里打过滚。

矿上的孩子都是这样，贺家也不管他，到了饭点知道回家吃饭就行了。

贺明珠好奇问贺小弟在玩什么，他掰着指头数，什么拍画片、抽铁圈、打沙包、弹玻璃球……林林总总的，都是后世在楼房里成长的小孩所想不到的玩法。

贺小弟还缠着齐家红撒娇，想要一套羊拐骨来玩儿。

贺明珠逗他，羊拐骨是女孩子玩的，他要这个干什么。贺小弟扭着身子不肯说，大概要不是他和女孩一起玩，要不就是他想送给某个女孩，总之，是小朋友之间纯洁的交往。

有人看中了家属区孩子多，推着爆米花机来做生意，摊主收一点手工费，原材料玉米和白糖可以自备，没有也行，摊主卖得便宜，主打一个薄利多销。

最开始来买爆米花的人不多，但随着第一炉爆米花在“嘭”的一声巨响后出炉，甜蜜的浓香充斥在空气中，事情变得一发不可收拾起来。

从早到晚，家属区里爆米花的声音就没断过。

摊主坐在小炭炉前，慢悠悠地转着炉子的摇手，火舌舔舐着黑黝黝的高压炉，周围站了一圈的小孩，伸着脖子，又怕又期待，渴盼地等着。

当摊主站起身，从容不迫地将网兜套在炉子开口处，打开阀门，随着一声轰然爆响，甜香的爆米花冲进了网兜中，引得一众小孩惊叫出声。

除了爆米花，摊主还卖米花糖，也就是用白糖熬成的糖稀将爆米花都牢牢粘在一起，放在模具中晾凉后切成长条方块，吃起来甜而脆，特别顶饿。

贺家人口多，加上都喜欢吃爆米花，齐家红一口气买了一大袋子的爆米花和米花糖，随吃随取。

贺小弟经常是兜里揣上两块米花糖出门，大方分给一起玩的小朋友。他人缘好，小朋友都乐意和他混在一起。

这天，有小孩神秘兮兮地问贺小弟：“我发现了个好地方，你去不去？”

贺小弟问：“去哪里？”

小孩说：“后山有条河，可以游泳，你去不？”

贺小弟兴奋起来：“去！”

天气这么热，要不是大嫂说小孩子不许用冷水洗澡，他早就在盆里泡着了。

因此一听小孩说有河可以游泳，贺小弟二话不说就同意了，跟着人家就走，小狗甩着尾巴跟在他的身后。

说起来是“河”，其实是一条浅浅的小溪，前段时间下雨导致溪水暴涨，最浅处刚没过脚踝，最深处可以淹到成年人的腰部。

溪水不算清澈，隐约可见蝌蚪和半透明的小鱼，岸边还有指甲大的青蛙爬在草叶上。

贺小弟去的时候，溪里已经有小孩在玩水了，脱得光溜溜，掬水互泼，看着就凉快。

带他来的小孩三下两下就把衣服脱了个干净，甩下两只鞋，蹦蹦跳跳地下了水，还冲贺小弟招手：“快来啊！”

贺小弟既心动又犹豫。

这水看着就清凉，玩起来一定很有趣。可家里人三令五申不许他去野泳，要是让兄姐们知道了，还不得把他的屁股打成三瓣？

“贺明华，快点来！你还玩不玩了？！”

溪里的几个小孩冲贺小弟喊道：“你要是不敢下来，你就是胆小鬼！略略略，胆小鬼！”

贺小弟脑子一热，三下五除二脱了小背心和短裤，光着脚在地上跑了两步，一头扎进溪水里。

“我来了！”

晚上的时候，齐家红将菜端上了桌，却迟迟不见贺小弟回来，不由得有些不安。

今天贺明国值班，贺明军管店，贺明珠去了罐头厂盘账，家中只有她自己在。

齐家红不放心，出门找了一圈，平时贺小弟常去的几个地方都没见着人，而和贺小弟玩得好的小孩早已回家，一问贺小弟去哪儿了，都说不知道。

齐家红越想越急，虽然说家属区里都住着一矿的人，可人心隔肚皮，谁也不知道会不会有人对小孩有坏心思。

贺小弟年纪虽小，但天生性格就勇得很，原先因为贺家条件差，他还有点小自卑。

可随着贺家生活越来越好，还有两个成年哥哥撑腰，贺小弟就越来越横冲直撞，像一头小牛犊，颇有种无知者无畏的头铁气质，也就还怕贺明珠。